Hernia discal

Síntomas

Las hernias discales se producen con mayor frecuencia en la columna lumbar, con menor frecuencia en la columna cervical y sólo en raras ocasiones en la columna torácica.

Una hernia discal no sólo puede causar dolor de espalda, sino que también puede ejercer presión sobre las raíces nerviosas de la médula espinal en el punto en el que las raíces nerviosas salen por una abertura lateral de la columna vertebral.

Los síntomas dependen de la posición de la hernia discal y de dónde estén dañados los anillos cartilaginosos. Las hernias discales en la columna lumbar pueden producir inicialmente una sensación de lumbago y suelen ir acompañadas de dolor ciático, que también puede irradiarse a la parte posterior del muslo, la pantorrilla, el talón o el dedo gordo del pie. Si existe presión sobre el nervio, puede producirse una disminución de la sensibilidad (entumecimiento) y de la fuerza muscular en las zonas irrigadas por el nervio. Las zonas típicas de estos déficits neurológicos son la parte inferior de la pierna o el pie. El resultado son problemas de apoyo y falta de fuerza en el pie al caminar. Si la presión sobre el nervio persiste durante mucho tiempo, puede provocar una descompensación de los músculos de la parte inferior de la pierna y el pie.

El disco intervertebral es el disco cartilaginoso que crea la conexión articular entre las vértebras de la columna vertebral. Actúa como un «amortiguador» entre las vértebras y evita que se presionen directamente unas contra otras.

También nos permite doblarnos y girar. El disco intervertebral tiene dos componentes, las fibras cartilaginosas y un núcleo de tipo Galert. Las fibras cartilaginosas se forman en un gran número de anillos alrededor de cada una, de forma similar a la de una cebolla. Las fibras discurren en un ángulo de aproximadamente 45 grados, y cada capa discurre en diagonal en dirección opuesta a la otra. Estas capas «abrazan» el núcleo en el centro del disco intervertebral. En los niños, este núcleo sigue siendo grande, pero con la edad pierde líquido y se seca lentamente, lo que se conoce como degeneración del disco intervertebral. Si el disco intervertebral está sometido a presión, el núcleo es presionado contra las fibras cartilaginosas.

Si la espalda se somete a cargas incorrectas, como malas posturas de trabajo repetidas, una caída sobre la espalda o levantar objetos pesados en combinación con torsiones, puede producirse una fractura de las fibras del cartílago. Este proceso suele producirse gradualmente, al tiempo que se desarrollan puntos débiles en las fibras del cartílago.

Esto ocurre con mayor frecuencia en la parte posterior del disco, ya que es donde el disco es más débil, lo que provoca que el núcleo sea presionado contra las fibras cartilaginosas o incluso las atraviese por completo. – Esto se conoce como hernia discal con secuestro.

Una persona con hernia discal no tiene por qué sentir dolor. De hecho, el 20% de los menores de 40 años y el 27% de los mayores de 40 padecen una hernia discal sin darse cuenta. Y aunque exista una hernia discal, el dolor de espalda no tiene por qué deberse necesariamente a ella.

Tratamiento

El tratamiento se lleva a cabo como cualquier otro tratamiento quiropráctico específico según el sistema Gonstead. Si se reduce la presión sobre el nervio, éste empieza gradualmente a funcionar de nuevo con normalidad.

El tratamiento suele producir una mejoría inmediata de los síntomas. Las investigaciones realizadas con equipos de última generación (resonancia magnética) han demostrado que la hernia discal no siempre se regenera, pero que puede normalizarse la libertad de movimiento y la ausencia de síntomas. Esto se ve respaldado por otros estudios, como se ha mencionado anteriormente, que indican que los pacientes pueden estar absolutamente libres de síntomas (sin dolor, etc.) incluso con una hernia discal.

Por lo general, la cirugía puede evitarse mediante un tratamiento quiropráctico. En algunos casos graves no es posible aliviar la presión sobre el nervio, por lo que deben considerarse otros tratamientos; en la mayoría de los casos, la cirugía es inevitable.

Durante una operación, se extrae la parte comprimida de un disco. Sin embargo, esto no siempre elimina todos los síntomas, ya que a menudo la espalda ha tenido que compensar desajustes mucho antes de que se produzca una hernia discal. Tras la operación de disco, los demás desajustes deben corregirse ahora también mediante tratamiento quiropráctico para eliminar cualquier síntoma restante (inmovilidad, rigidez en la espalda, etc.), pero también para evitar una nueva hernia discal como consecuencia de los desajustes.

Prevención

Por supuesto, la prevención es siempre lo más importante. La tensión en la espalda con movimientos repetitivos y unilaterales, las posturas de trabajo encorvadas y torcidas y el estrés en forma de un ritmo de trabajo rápido, por ejemplo, o la presión laboral han demostrado ser las causas más comunes de dolor en la espalda y la región lumbar. El quiropráctico puede ayudar aquí con consejos específicos sobre las secuencias de movimiento correctas. El entrenamiento regular también resultó útil para los problemas de espalda. La regla general para prevenir los problemas de espalda de cualquier tipo es un programa regular de entrenamiento de la espalda, ya que un «corsé muscular» bien entrenado puede eliminar casi por completo los problemas de espalda. El mejor requisito para una vida activa y satisfactoria.

Las secuencias de movimiento correctas de la columna vertebral son un requisito previo para la salud de los discos intervertebrales.